4月时，桃花樱花如粉色的烟雨裹住花园一角，引得诸位贵人驻足。
章鹤影见皇上忙于政事，没有空闲到园中观赏美景，便只能剪了花枝回来插瓶。
她上辈子出生富贵，母亲留过洋，擅长西式的插花艺术，她小的时候也跟着学了一些，现下御花园里百花齐放，倒是让她生出几分兴致来。
带着敏丽和小太监出门一个时辰，再回来时，她手中那造型别致的竹篮里己经放满了鲜花。
乐安和堂内，皇上正休息，他闭着眼睛想事情，恍惚间似乎闻到花香，眼也不睁的开口道，“李玉，今日用的何种香料？”倒是与在海贵人处闻到的极为相似。
李玉看了章鹤影一眼，回答，“皇上，不是熏香，是鹤影姑娘端了一瓶鲜花进来，香气淡雅悠长，造型别致，虽繁杂却不缭乱，别有一番风味。”
皇上闻言，缓缓睁开眼睛，恰好章鹤影就把花瓶放在西暖阁左侧角落的高桌上头调整角度，他一眼就能看见。
怒放的鲜花被收拢在素净的白瓷瓶中，瓶口处环绕着一圈杨妃出浴（芍药），花瓣淡淡的粉色与花瓶交融，中间是几支垂丝海棠并枝条造型特殊的球状樱花，最上面的桃花点点，有的盛开袒露花蕊，有的还是娇嫩的花骨朵，怯怯的立在枝头。
“鹤影这插花的方式倒是有些不同寻常，不讲究返璞归真，反倒是热热闹闹的凑成一团，却又能相辅相成，不错。”皇上细细打量一番后，放下手中的书籍，站起身来，“朕今日也做一回风流君子，与这春景花草做个伴吧。”
虽说如此，但是皇上转头又一心扑在了政务上头，批奏折批的脸色一天三变，时喜时怒，起伏不定。
中旬末，扬州盐商曹翰思行贿与西川道御史禇泰事发，前朝又要闹上一闹。
初时章鹤影对其中内情不甚明了，却不想几天后，宫外送来信件，据章家西哥章倚山调查，如今被曝的曹翰思行贿一事竟是为了掩盖底下更大的贪污。
御史褚泰受贿五百两，若是放在治贪堪称严苛的先帝时期，六十两白银便是要斩首示众了，受贿五百两他全家的脑袋都要挂在菜市口。
但是皇上登基后，推崇宽大的统治作风，自称“当今之政，莫若谨守皇考十三年以来之整理，而向日一二奉行不善、过于苛细者，渐次缓改，则吏治而民安”，对受贿的相应惩处措施也做了调整...
如此一来，下面官员便生出侥幸之念，似乎觉得这般行事也不一定会是死局。
章鹤影认为那些当官的人倒像是被皇帝表面的仁慈哄得昏了头，竟然反复蹦跶，意图试探皇上的底线？真真是老寿星上吊，活腻歪了。
因着信件内容骇人，章鹤影不敢再耽误，于是便借着给皇上换茶水点心的由头进了正殿。
皇上这儿本有李玉伺候，见她进来，李玉下意识看了她一眼。
章鹤影端了茶盏放到皇上手边，轻声说，“奴婢方才见茶房里有刚做的桃花芡实糕，外形与一簇桃花极为相似，小小一朵朵几乎以假乱真，实在可爱，便取了些过来，皇上尝尝？”
皇上微微抬眼，见她一如往常的装扮，乖巧立在身旁，心中有些猜测，便对李玉道，“李玉你先下去吧，这里留鹤影伺候便是。”
李玉心中不满，可不敢暴露一丝一毫，只能恭敬应下，弯着腰退了出去。
待外头的动静全都消失后，皇上才搁下笔，看向章鹤影。
章鹤影自腰间的荷包里取出几张信纸呈上，“奴婢西哥于漕运上经营了这些年，消息倒也灵通些，这是他夹在给奴婢的家书中递进来的，与前朝御史贪污一案有关，还请皇上过目。”
皇上接过那几张纸，细细看来。
盐引一物涉及利益诸多，不论是官场还是民间都牵连甚广，皇上对于其中纠缠交错的关系网心知肚明，只是那也不是短短时间就能理清的，他只能杀鸡儆猴，叫那些贪心之人生些敬畏之情，也能短暂平静。
原本他是预备依律处置褚泰的，也不会追究更多有关人员，不然死的人多了，打乱了如今稳定的局势，为了平复他就必须调动大批的官员，其中必然会触及满汉双方的势力，劳师动众的，得不偿失。
但是看完那封信后，皇上的心思又生了变化。
半晌，他问，“心中所言，当真如此？”
“奴婢不知，但是奴婢在家中时听祖父提过一句，盐乃暴利，无人能抵挡这其中的诱惑的。祖父不过乡村小民都能有此感触，想来那牵扯其中的人，应该更是深受蛊惑了。”章鹤影不甚明了，但是盐贩一道从来不是普通人能够涉足的，她不懂才是正常的。
“财帛动人心啊，是朕忘了，天下熙熙，皆为利往...这信里的内容，朕会叫人去核实，而你西哥能打听到这些消息，也不容易，不论真假朕都会记住他的功劳，日后好好做事，朕绝不会亏待忠心之人。”皇上合上信纸放在一旁，然后起身去净手。
章鹤影取了干净的绵帕来为他擦干净手上的手，伺候他吃了点心，喝了茶。
五月，皇上在朝上亲指会考府主事办差，命亲信富察·福敏协理，清查各地财政，下发了一系列的指令，明明白白把自己要查贪腐一事摆到面上，随后按律法处决褚泰等人，抄没家产，其中涉事的民间商户尽数下狱，家中财物没入国库。
户部尚书海望大人就跟自己发了大财一样，好些日子都喜不自胜，嘚嘚瑟瑟的。
前朝经此一事，倒是又安分了一段时间。
从来朝堂都是如此，皇上若是退一步，那么大臣们必然会更进一步索取，可要是皇上势强，不肯妥协，那么大臣们自然乖觉，各个缩着脖子当鹌鹑。
贪污一事暂时告一段落，皇上威严日益雄厚，他正在一步步掌握主动权，如今志得意满，自然骄傲。
在这件事上，章鹤影同皇上相似，她的情报网络铺的还算顺利，甚至还有聪慧者能帮她做分类统计的工作，终于也能让她的工作压力小上一些。